所谓联觉，就是某种感觉刺激在引起相应感知的同时，还会引发另外一种感知。早在1690年就有科学文献记载说，一个人感到喇叭发出的声音是猩红色的。19世纪末，这种异常生理现象得到广泛关注，但随后便被认为是一种幻觉而遭到冷落。直到20世纪80年代才重新引起科学家的兴趣，并以“联觉”的字样频繁出现在学术期刊中。

　　  联觉能力在一个人的童年时期就已经具备，并且通常伴随其终身，因此联觉者往往不认为自己的感受有什么不正常。小说《洛丽塔》的作者纳博科夫，就经常跟他的母亲争执字母“b”是黄褐色还是橘红色的。很显然，他和他的母亲都是联觉人。

　　  科学家们对联觉产生的原因进行了初步的研究。最简单的解释是，在处理不同感觉信息的通路间存在着异常的神经联接。比如当看到“星期三”这个词时，视觉系统内专门负责对形状信息进行处理的细胞会作出反应，并通过异常的神经联接，使本应只对咖啡色信息进行处理的细胞也同时兴奋起来，结果便带来了咖啡色的“星期三”。同样的道理，听觉系统和味觉系统间的异常联接带来了五味俱全的贝多芬命运交响曲。

　　  从理论上讲，联觉可以发生在五种感觉中的任意两种或两种以上之间，但在所有联觉感知中，颜色的出镜率最高。联觉还是单向的，比如钢琴曲给人带来蓝色的感受，可看到蓝色耳边却不会响起钢琴曲。联觉人的模式不会完全相同，一个人眼中的“绿色”可能恰巧也是绿色的，而在另一个人看来却是紫色的。当然，对后者来说这种经验会为其带来不便，但不能就此认为联觉是一种疾病。

　　  有幸成为联觉人的可能性有多大？20世纪80年代的估算结果是每20万人中才有一个；到了1996年，行情有所看涨，英国科学家拜伦·科恩和他的同事得出了两千人中至少存在一个联觉人的预测结果。

　　  联觉并不一定是件烦恼的事情。如果每个数字都代表一种颜色，记住别人的电话号码就容易多了。事实上，联觉人往往拥有更高的智商、更好的空间记忆能力、更丰富的创造力。这些天分在文学、艺术领域最有用武之地，诗人、作家笔下的美妙意境恐怕不是空穴来风，画家的每一幅作品都可以是一次独特的和声编排，苦涩的大二度音程、干草味的四度音程或许是音乐家灵感的源泉。如果你是一位联觉者，感谢这种天赋的能力吧，善加利用，会使你的生活更加丰富多彩。