如果不是土豆……
如果像鲁宾逊一样流落荒岛，就得靠种田活下去。而如果是一个人流落火星呢？科幻大片《火星救援》里的宇航员马克·沃特尼，就靠种土豆在火星上待了一年多。不过他应该感到庆幸，如果他带的不是土豆，片名估计就要改成“火星作死”了……
土豆：偶然的救命粮
土豆的成功，味道倒在其次，主要是种植方便——耐低温，对光照和土壤的要求不高，生长期只需80～90天，单产是谷物的好几倍。而且土豆切成块就能播种，稍一加工就能吃。在寒冷昏暗的火星上、寸土寸金的栖息舱里，沃特尼选择种土豆自救真是太英明了。
那么，如果是其他作物，他还有救吗？
谷物军代表：小麦
用小麦面粉制成的面包在许多国家几乎是“食物”的同义词。如果将来人类在火星上定居，应该会在那里种小麦，但沃特尼一个人能做到吗？
小麦可分为冬小麦、春小麦两大类，其中春小麦生长期短，从播种到收获需要80～100天，需水量也不多。不过，春小麦的亩产量很难超过500千克，比起亩产轻松破吨、条件好时可过5吨的土豆差远了。再说小麦播种之后，出苗、分蘖、返青、超身、拔节、抽穗、开花、灌浆、成熟……各个环节都不能出岔子，不是地道的农民还真是玩不转。
地下党代表：红薯
看来沃特尼是没法在火星上烤面包了，那如果换成红薯，是不是能代替土豆呢？
红薯的生长期、产量和耗水量都跟土豆接近，味道更香甜。可是红薯的淀粉、蛋白质含量都比土豆要低，红薯吃少了营养不够，吃多了还有副作用：一是红薯含糖量高，会在胃里产生大量胃酸，让人感觉“烧心”；二是红薯含有氧化酶，容易引起胃肠胀气、打嗝放屁……因此，在地球上除了一些贫困地区，人们很少拿红薯当主粮。
在火星上种植面临的挑战
1.缺阳光
火星与太阳的距离是日地距离的1.5倍，因此，火星地表平均每天接受的阳光照射量只有地球的43%。
2.低温低压
别看火星表面红得跟火焰山似的，因为离太阳远加上大气稀薄，这里散热特别快，比地球的南极还冷得多：地表平均温度-60℃，两极地区的最低温度-125℃！地表大气压也只有地球的1%。
3.缺水
火星表面的大部分地区，是一滴水也找不着的荒漠，给庄稼浇的水只能靠人工合成。
4.缺氮
在火星上，沃特尼最宝贵的财富之一，是他自己拉的便便——里面所含的氮，正是火星奇缺的肥料。火星土壤不仅干燥缺水，含有多种有毒盐类，而且含氮量很低。
（文/慢慢 何全）