细菌，没你想的那么坏
文/石头
一提到细菌，人们总是联想到感染、疾病和死亡，总是要想方设法消灭或隔离。事实上，许多细菌对人类来说有着很大的用处，甚至一些细菌是解决全球变暖、治理污染、降解塑料、治疗癌症的关键。
以下几项惊人的发现，证明了细菌可以通过多种方式，保证人类甚至整个地球的健康。
点屎成“肼”
人类的粪便也是可以转化为燃料的。在厌氧氨氧化布罗卡德氏菌的帮助下，人类的粪便可以转化为肼，这种物质最简单、直接的用途就是可以生产火箭燃料。在此过程中，细菌消耗氨，产生肼。在这一发现之前，科学家们一直认为肼只能是一种人造物质。
“吃”掉漏油
事实上，某些种类的细菌可以协助人类清除海洋上的漏油。一种名为“Alcanivorax”的杆状细菌，在海上发生石油泄漏时，它会大量增加，因为这些油污为它们提供了大量食物。如今在墨西哥湾，“Alcanivorax”细菌正在努力工作着。尽管它们不可能完全解决这一严重污染问题，但它们发挥的巨大作用已显现出来。
除污发电
一种名为“Shewanella”的深海细菌，不仅可以消化有毒的废物，如化学溶剂，同时还可以产生能量。“Shewanella”在低氧环境下，可以长出一种附属物。
研究人员发现，这种附属物与铂电极相连时，可以产生电流。如果这种性能得到有效利用，那么在污水处理厂，“Shewanella”细菌既可以用来处理污水，同时还可以为设备提供电能。
治病功臣
在生物学上，许多有益细菌发挥了重要作用。益生菌甚至可以改变大脑中的神经化学物质，有助于治疗与焦虑或抑郁相关的神经紊乱疾病。加拿大麦克马斯特大学和爱尔兰科克大学的科学家通过实验证明，食用含有鼠李糖乳酸杆菌JB-1的老鼠，其后压抑、焦虑或与抑郁相关的行为显著减少。这一发现将为治疗精神疾病打开大门。
另类净化
在采矿过程中，当矿物中的硫与水、氧发生反应时，会产生有毒的硫酸。这一过程可能是导致气候变化的主要环境问题。
加拿大麦克马斯特大学的科学家发现，从安大略省北部地区的尾矿中隔离出来的两种细菌可以相互合作，利用硫作为能量来源，在一个循环内产生废物并消耗对方的废物，从而减少有毒流失物——矿山的酸性排水。这种流失物可以分解碳酸盐，释放二氧化碳，加剧气候变化。
消毒帮手
在日常生活中，一种名为“Nylon6”的聚合体随处可见，如牙刷、外科缝合线、针织类物品、琴弦等。在生产这种聚合体的过程中，产生的有毒副产品可能会污染水源等。不过，一种名为“Flavobacterium”的细菌可以生产一种酶，这种酶可以用来消化那些有毒的副产品。最为有趣的是，在尼龙被发明之前，Flavobacterium细菌并不具有这种功能。